基因決定你能否“逆生長”

 歲月會在每一個人身上留下痕跡，只不過這痕跡的深淺是因人而異的，比如郭德剛和林志穎這對宛若隔代的“同齡人”。那么，我們也能像男神林志穎那樣逆生長么？Current Biology雜志發(fā)表的一項研究表明，看起來年不年輕取決于你的基因。

MC1R基因會使人長出紅色的頭發(fā)和蒼白的皮膚?，F(xiàn)在科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這個基因上的變異與個體的感知年齡有關(guān)。攜帶特定MC1R變異的人看起來比他們的實際年齡老兩歲。“這是找到這樣的基因，”荷蘭Erasmus MC大學(xué)的Manfred Kayser說。

此前的研究顯示，一個人的感知年齡受到一組遺傳和環(huán)境因素的影響。有意思的是，感知年齡似乎可以預(yù)測個體的健康和死亡。這說明我們的生物學(xué)年齡和健康狀態(tài)與外貌有重要。

Kayser及其同事對兩千六百多名老人的基因組和臉部數(shù)碼照片進行了深入分析。研究表明，老人看上去的年紀(jì)與MC1R基因變異有很強的關(guān)聯(lián)，攜帶特定MC1R變異的人看起來比實際年齡大兩歲。MC1R變異與感知年齡的這種關(guān)系不受年齡、性別、膚色、曬傷等因素的影響。

除了影響膚色，MC1R也在炎癥、DNA損傷修復(fù)等過程中起作用。MC1R基因可能正是通過這樣的途徑影響人類外貌，決定我們看起來年不年齡。這樣的研究可以幫助人們進一步了解健康和衰老的本質(zhì)。

衰老會使我們原本茂盛的頭發(fā)越來越稀疏，甚至*消失。Science雜志以兩篇論文、一篇評論文章的形式，揭示了這一過程背后的神秘機制，闡述了衰老、脫發(fā)與干細(xì)胞之間的關(guān)系。東京醫(yī)科牙科大學(xué)的研究團隊發(fā)現(xiàn)，衰老會損害毛囊干細(xì)胞，使它們變成皮膚。隨著時間慢慢推移，這個問題發(fā)生在越來越多的干細(xì)胞上，zui終導(dǎo)致毛囊的萎縮和消失。

在人生的zui后一段旅程，衰老使人體機能逐漸退化，越來越接近死亡。全面理解人體衰老并不容易，因為這一過程是相當(dāng)復(fù)雜的。中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院北京協(xié)和醫(yī)學(xué)院的研究人員在Cell Systems雜志上發(fā)表文章，提出了衰老的四個層面，并在這一框架下探討了衰老研究中的一些問題。文章的通訊作者是劉德培（De-Pei Liu）院士和陳厚早（Hou-Zao Chen）博士。

Joslin糖尿病中心的科學(xué)家們在一毫米長的線蟲中進行了衰老研究。他們發(fā)現(xiàn)，延長壽命的不同方法（比如熱量限制和雷帕霉素治療）都會影響膠原和其他細(xì)胞外基質(zhì)蛋白（ECM）的表達，細(xì)胞外基質(zhì)是為組織、器官和骨骼提供支持的重要框架。相關(guān)論文發(fā)表在Nature雜志上。